2月21日，北京大学北加州校友会举办“与数学大师张益唐共话学术与人生”的线下活动。著名数学家、北大78级数学系校友张益唐和资深教育家、北大原副教务长、元培学院原执行院长李沉简展开了一场深度对话。四十余位校友及其家属的积极参与，现场气氛热烈。参与者中，年纪最小的是一位年仅10岁的数学爱好者，而最年长的则是一位92岁的长者。

张益唐（左）与李沉简（右）深度对话

李沉简问道：“为什么您的数论研究，孪生素数猜想的工作那么重要？数论为什么那么美？”

张益唐幽默、富有哲思地回应：“人与动物不同，人的本质就是要挑战极限，不仅是身体上的，更是智力上的横杠，就像世界跳高运动员想不断挑战更高的横杆。”对于科学工作者来说，他们享受的是挑战智力上的横杠。张益唐解释，数论既简洁又充满挑战，它符合人类对自我挑战的本性，因此觉得它非常美。

两位大师的对话从数学、科研，教育、生活到哲学，吸引着在场的每一位听众。谈到科研突破那一刻的释然和快感，李沉简和张益唐都表示，那种快乐是其他东西不可取代的。张益唐谈到科研过程中，不要急于求成，如果一条思路走不通，不妨回到原点，重新出发，也许在岔路口会有新的突破。

到会的校友与两位大师进行了热烈而友好的交流。大家的提问涉及人生故事、职业建议、子女教育等多个话题，张益唐和李沉简一一解答。作为教育家，李沉简强调因材施教，同时也表示遇到一个好老师对孩子而言是非常幸运的。对于生活和职业选择，张益唐说现在大家的选择很多，不一定都要搞科研，但是搞科研的人，除了做一些能解决生存问题，拿到学位找到工作以外，还要考虑一些大问题，哪怕是一辈子你都不能完成的问题。

张益唐在逆境中仍然坚持不懈研究数论，在孪生素数猜想上的突破性贡献享誉全球。他的人生充满传奇色彩，成为世人的励志故事。他低调谦逊，坚韧执着，又有超然和哲思，对学术和精神的追求给人深刻的启迪。李沉简作为资深教育家，以独特的视角，探讨数学对基础研究的价值，并强调通识教育对于大学生的重要性。