2017年9月6日，在一次河北唐山潘家口水下长城探索项目中，徐海燕和孙昊结伴下潜，不幸双双失踪。
他们目前在上海工作，都获得一家全球顶尖技术潜水组织（GUE）颁发的证书。GUE的全称是globe underwater explorers，是一个以水下探索为核心目标的全球性非营利潜水组织，在潜水圈，它以严谨和淘汰率高著称。目前全中国只有7个人获得了这张证书。
徐海燕，1999年毕业于北京大学生命科学学院，后在哥伦比亚大学读博，从事基因测序方面的研究。39岁的徐海燕喜欢在封闭空间潜水，因为那是潜水最美的时刻之一，她享受那种绝对的黑暗与宁静。她还有一个更为人熟知的名字——denovo，她用这个名字，写了许多科普文章，人们根据英文名的中文谐音喊她亲切地喊她“豆腐”、“D姐”，她也表示接受了，还在微信公众号上开了一个豆腐专栏，专门分享潜水相关知识、经验和信息。
身着潜水服的徐海燕，她喜欢自己酷酷的样子
徐海燕曾撰文言及自己的潜水心境：潜水的角度有一点趋于“神的角度”，你看到的房间、每一个东西，都像游戏页面一样，你俯视所有。你进入一个房间，是飘进来的，最先看到的是一个房间的地，而不是它的顶。
GUE成员以前潜水拍下的照片
9月6日那天，是徐海燕在潘家口水库第一次下水。测绘水下长城，就是按一定的路线对地貌、地质和水文地质现象进行观察记录，最后形成的水文地质图。水文地质图对水域研究、后来人潜水以及历史记录都有很重要的价值————把我们国家有意思的水域测绘出来，告诉大家，我们的祖国有多美。
GUE拍摄的水下长城照片
事故发生以后，经过长达12天困难和纠结的搜救。9月18日，徐海燕和孙昊的遗体被找到，后续打捞事宜将依照法律程序严格执行。截至目前，失踪潜水员的遇难原因尚未有官方说法。
现场搜救时的画面
追忆徐海燕
徐海燕生前的好友撰文追忆她（下文中的Chord即为徐海燕）：
Chord妹妹是我在哥大读博时的好朋友。我们同一年出国，同一年到哥大，我读营养，她读遗传，相遇在哥大医学中心的迎新晚宴上，共同的北大背景，理所当然地就成了朋友。她小我几岁，个子也比我小很多，总是亲切地叫我“肖姐姐”。
那时候天总是很蓝，阳光总是很灿烂，周末总是很闲，我时不时地就会和Chord一起去耶鲁看她的同学。
再有一次（这次我没去），Chord在耶鲁学生宿舍的公用厨房里，遇见了她后来的老公民科。民科立马殷勤地跑回宿舍搬出一大桶冰淇淋来请chord吃，边吃边聊，两人就对上了眼。民科的这一段“一桶冰淇淋，抱得美人归”的轶事，一度在耶鲁和哥大的中国学生圈里传为佳话。
在哥大读书时期的徐海燕
Chord哥大毕业以后，又在洛克菲勒大学做了一年博士后，然后追随已经在新加坡做了教授的民科，去了新加坡。
那个时候（2007年），她做为志愿者参加了在成都举行的国际科幻大会，以她娴熟的中英双语及丰富的科幻背景知识，在会场做同声传译，并担任国外大佬级科幻作家的随身翻译。
也是在新加坡的那几年，Chord迷上了潜水。从一开始只想美美的休闲潜，到越来越深入的技术潜、深海潜，并成为环球水下探索协会(GUE）在国内的第一位女性技术潜水员。她去墨西哥探索水下的神秘洞穴，她希望能潜遍二战沉船U系列，她开通了个人公众号，以幽默风趣又专业的文笔，分享潜水的知识、技巧、经验和八卦，她上电视做节目介绍潜水…潜水，已经是她生命中不可缺少的部分。
身着潜水装备的徐海燕
想起多年前哥大那些边吃午饭边聊的日子。一天，我说，“我觉得自己什么都感兴趣，什么都想试一下，但是什么都钻得不深，就象蜻蜓点水，浅尝辄止。” Chord连连点头：“对呀对呀，这也是我对自己的评价！”
那个时候，我们都还处在到处尝试、探寻摸索的阶段吧。而一旦找到自己刻骨铭心的所爱，比如潜水，Chord就绝不是蜻蜓点水之人，而是会投入全部的热忱，甚至生命，也在所不惜。
得知Chord出事的那个下午，我正重感冒，不停地喷嚏鼻涕，眼睛又红又肿，从身体到心里都非常地难受。
我发现，这么多年，我对Chord的了解竟然是如此之少。我们的世界几乎没有交集，我混医疗圈、科普圈，她混科幻圈、潜水圈。可在心里，她依然是我可爱的小小的Chord妹妹，而我，依然是她亲切的肖姐姐。当我的两本书出版时，她是最使劲为我摇旗呐喊的那个，在朋友圈吆喝说：谁买十本以上，她请吃饭！（那些Chord没来得及请你们吃饭的人，请后台给我留言，我请你们吃。）
Chord曾说，要在六十岁之前，想办法把自己挂掉；但在沿着一个叫Ise的七十岁老太太布线的道路探索了墨西哥神秘瑰丽的海底洞穴后，改变了想法，对于退休后的生活充满了向往。我想对于Chord这样有着一颗不安分的心、爱探索的人来说，对平庸生活的恐惧，更甚于死亡吧。
水下探索洞穴的画面
谁曾想，九年后，物是人非。Chord，已与我们天人永隔。我想，她其实是一条化身为人的美人鱼，向上天借了39年，来经历人间的美好，也给我们留下美好，然后，回到了她钟爱的宁静神秘的水底。